原來的合成油，基本上是指用α烯烴聚合而成的潤滑油基礎油，還有一些合成油是指酯類油和烷基萘。酯類油和烷基萘一般只是少量的和聚α烯烴混合在一起，用來改善聚α烯烴的油溶性和與橡膠的相容性。因為酯類油水解安定性不好和添加劑也有所沖突，烷基萘粘度指數也只有80，所以酯類油和烷基萘一般不作為單獨使用。
現在的機油市場，有好多包裝都標著合成機油，但價格相差懸殊，為什么會有這種現象？在這里給大家簡單講一下。
石油是碳氫化合物，但根據不同的分子結構分為烷烴、環烷烴、芳烴。芳烴是不飽和烴，氧化和熱以及自由基取代性不好，所以不是機油基礎油理想的組分，但是普通的物理煉油工藝是根據不同的餾程段來切割不同用途的油品，并不能把不理想的芳烴改變成理想的烷烴。
后來，人們用深度加氫的工藝，使芳烴裂解開環，把芳烴變為烷烴或異構烷烴，人們把普通礦物油經過深度加氫且粘度超過120的基礎油也稱為合成油。
近幾年，天然氣合成基礎油也陸續上市，這種油和傳統的聚α烯烴非常接近，只是正構烷烴的含量比聚α烯烴高，傾點和低溫動力粘度要高于聚α烯烴。
再來說一下聚α烯烴（PAO）合成油，聚α烯烴是用碳10的烯烴聚合而成，其實也是把不飽和的烯烴變為飽和的烷烴，不過聚α烯烴中的烷烴99%都是異構烷烴，所以傾點很低，可以到零下60度，聚α烯烴基礎油是高純度的的異構烷烴。聚α烯烴的成本很高，所以價格最貴。
